"الحدود النهائية" للبحارة الكبيرة تحفر في بحر الشمال

كلير ريدج (الصورة: BP)

"القليل من الأمل في هذا الصخر ينتج النفط" ، كتب عالم جي بي ، بيل سينيور ، في عام 1977 في مذكرة تقدير لاكتشاف نفطي حديث في زاوية بعيدة من بحر الشمال.

هذه الصخرة نفسها هي اليوم قلب حقل كلير المميز لشركة بريتيش بتروليوم في منطقة غرب شتلاند ، والذي بدأ هذا الأسبوع مرحلته الثانية من الإنتاج.

وتعتبر منصات كلير ريدج العملاقة المرتبطة بالجسر من بين المشاريع التي أعطت حياة جديدة لهذه المنطقة من بحر الشمال ، وهي واحدة من أقدم الأحواض البحرية ، والتي كان من المتوقع أن تجف في عام 2020.

شركة Wood Mackenzie الاستشارية تتوقع أن تكون West of Shetland هي منطقة بحر الشمال الوحيدة التي ينمو إنتاجها من الآن وحتى عام 2025.

مع مياهها العميقة ، موجات تصل إلى 40 مترا ، والرياح الشديدة والضباب الكثيف ، غرب شتلاند غير مضيف بشكل كبير.

إن التباين بين ثقة اليوم والشكوك في سبعينيات القرن العشرين كان نتيجة للقفزات التكنولوجية الكبيرة ، مثل التصوير الزلزالي ثلاثي الأبعاد والحواسيب الفائقة ، وأفضل معدات الحفر التي فتحت مجالات جديدة وأعطت صورة أوضح عن صخور الكيلومترات تحت ماء.

وتخطط شركة بريتش بتروليوم مثل منافستها مثل شل وتوتال الفرنسية وإكوينور النرويجية لاستثمار المليارات في مشروعات غرب شتلاند بينما تتراجع في المناطق الناضجة في بحر الشمال.

وبعد أربعين عاما من اكتشافها ، تقول بريتش أن كلير ، التي أنتجت النفط لأول مرة في عام 2005 ، لديها 40 سنة أخرى من الإنتاج فيها ، بفضل مواردها الضخمة.

إن رواسب النفط والغاز الهائلة في المنطقة تعني أنه مهما كانت تكلفة المشاريع ، فإنها لا تزال قادرة على منافسة تلك الموجودة في الأحواض الأخرى في جميع أنحاء العالم ، مثل تطوير الصخر الزيتي في الولايات المتحدة ، والذي يتطلب استثمارات أولية أصغر بكثير وأقل تعقيدًا بكثير.

وتقدر هيئة النفط والغاز ، هيئة تنظيم الصناعة في بريطانيا ، أن المنطقة تحتوي على 1.3 مليار برميل من النفط والغاز المكافئ في احتياطيات قابلة للاسترداد في نهاية العام الماضي.

تراكم ضخم
وقال رئيس شركة بريتيش بتروليوم سيريل ارييل فلوريس لرويترز "كلير تراكم نفطي هائل يحتوي على أكثر من سبعة مليارات برميل من النفط. ولهذا نرى أن كلير ريدج موجود منذ 40 عاما."

وأضاف "سنتعلم ونستمر في دفع حدود ما نعتقد أنه قابل للاسترداد اقتصاديا".

من المتوقع أن ينتج Clair Ridge 120،000 برميل من النفط المكافئ في اليوم عند قمته وسيشمل حفر العديد من الآبار الجديدة.

تخطط شركة بريتش بتروليوم اليوم لمرحلة ثالثة ، كلير ساوث ، ومع شركائها - رويال داتش شل ، شيفرون وكونوكو فيليبس - ستقرر ما إذا كانت ستمضي قدما في المشروع في 2019 أو 2020 ، قال فلوريس.

في مكان آخر ، لا يزال يتم اكتشاف احتياطيات جديدة في المنطقة. أعلنت شركة توتال في سبتمبر عن اكتشاف جديد كبير في منطقة Glendronach ، والتي تقدر أنها تحتوي على تريليون قدم مكعب من الغاز.

وقال فيل كيرك الرئيس التنفيذي لشركة تشريسور المدعومة من الأسهم الخاصة "نحن فقط نحشر سطح بعض مسرحيات الغاز وبعض المسرحيات النفطية الأخرى في المنطقة".

وتملك شركته حصة في حقل "شيهليون" الذي تبلغ تكلفته 130 ألف برميل في اليوم في غرب شتلاند وأحد أكبر سفن الإنتاج والتخزين والتفريغ العائمة في العالم.

كما تقوم شل وشركة بريتش بتروليوم بتطوير حقل Alligin الذي سيشمل ربط بئرين إلى Glen Lyon FPSO ، مما سيخفض تكاليف المشروع.

ومن المتوقع أن تقوم شركة Equinor بتطوير حقل Rosebank ، الذي حصلت عليه من شركة Chevron في وقت سابق من هذا العام وتقدر تكلفته بـ 6 مليارات دولار ، وفقًا لما ذكره Wood Mackenzie.

وقال مصدر مشارك في المشروع إن شركة النفط والغاز النرويجية تهدف إلى تبسيط خطط الحقل من أجل خفض تكاليفها ، لكن ذلك من المحتمل أن يؤدي إلى تأخير في بداية التطوير حتى عام 2020 على الأقل.

قامت شركة Siccar Point المدعومة بالأسهم الخاصة بحفر بئر اختبار في حقل "كامبو" هذا الصيف في المنطقة ، ومن المتوقع أن تقرر العام المقبل تطويره بالتعاون مع شريكتها شل.

وقال كيفن سوان المحلل في وود ماكينزي لرويترز "غرب شتلاند حيوي لمستقبل صناعة النفط والغاز في المملكة المتحدة."

ومع وجود العديد من الحقول في المناطق الأخرى التي تواجه عمليات إغلاق في السنوات القادمة ، "نتوقع أن تشكل المشاريع في غرب شتلاند أكثر من 70 في المائة من إجمالي إنفاق التنمية في المملكة المتحدة في منتصف عام 2020".

كما أن المنطقة مستكشفة أيضًا مقارنة بأجزاء أخرى من بحر الشمال ، حيث تم حفر 160 بئرا استكشافية فقط حتى الآن.

طرق جديدة
إلا أن "كلير ريدج" هو تذكير بالممارسات المتراخية التي شوهدت في صناعة النفط والغاز في وقت سابق من هذا العقد ، عندما ارتفعت أسعار النفط وتضخمت تكاليف المشروع معها.

تمت الموافقة على المشروع للتنمية في عام 2001 بميزانية قدرها 4.5 مليار دولار. وبلغت التكلفة النهائية 4.9 مليار دولار وبدأ الإنتاج بعد سنوات من التخطيط.

أدى الانهيار في أسعار النفط في عام 2014 إلى إجبار الشركات على خفض التكاليف وتبسيط المشاريع من أجل البقاء في عالم تداول فيه برميل النفط عند 40 دولاراً ، مقارنة بأسعار اليوم البالغة 62 دولاراً للبرميل.

وقال فلوريس إن بحر الشمال وغرب شتلاند على وجه الخصوص ، تعلموا التكيف بشكل أفضل من المناطق الأخرى.

وبينما يتطلب كلاير ريدج عملية بناء معقدة بشكل كبير ، فإن المرحلة التالية ، كلير ساوث ، ستشمل تصميمات أبسط وأخف وزنا ، ومعدات أرخص تتطلب استخدام عدد أقل من الرافعات والتكنولوجيا بما في ذلك الروبوتات تحت سطح البحر التي من شأنها أن تقلل التكاليف بشكل جذري.

في إشارة إلى الثقة في كلير ، زادت شركة بريتيش بتروليوم حصتها في هذا المجال في يوليو إلى 45.1 في المئة في صفقة مبادلة مع ConocoPhillips ، من حوالي 29 في المئة.

يمكن أن تحصل المنطقة على مزيد من الدعم إذا كانت برامج مثل مشروع لانكستر في هوريكان إنيرجي ، الذي يستهدف تشكيلات الصخور القاعية المكسورة ، تفتح طبقات أعمق من الصخور غير مستغلة.

وقال اليستر ستوي المدير المالي لشركة الاعصار انيرجي لرويترز "اذا اردت ان تكون في اي مكان في الجرف القاري بالمملكة المتحدة فانك تريد ان تكون في غرب شيتلاند."

(تقرير بقلم رون بوسو ، تحرير بقلم جان هارفي)