اثنان من عمال مناجم الفحم في الولايات المتحدة يرون حالة من النمو في خضم غموض القطاع

أرسلت بواسطة جوزيف Keefe • 16 شعبان 1439

ومن المتوقع أن تغلق المرافق الكهربائية الأمريكية المئات من المولدات الكهربائية التي تعمل بالفحم في السنوات القادمة ، مما يوسع الاتجاه طويلًا بعيدًا عن الفحم ويتجه نحو الغاز الطبيعي الذي ألقي بظلاله على صناعة التعدين.

لكن ليس كل شركة فحم أمريكية ترى مستقبلا كئيبا.

وقد عملت شركة راماكو ريسورسيز ، التي تنتج الفحم لمصانع الصلب ، و Consol Energy ، التي تزود الفحم بمصانع الطاقة الأكبر ، على زيادة الاستثمارات حتى مع انكماش الصناعة.

وقد وعد الرئيس دونالد ترامب بإحياء قطاع الفحم من خلال التخلص من التنظيمات المرهقة. لكن الشركتين تقولان إن ثقتهما تنبع من قوى السوق أكثر من أي سياسة أخرى. توضح رهاناتهم الصاعدة كيف يمكن لجيوب النمو المربح أن تبقى في الصناعات المضطربة التي تواجه انحدارًا ماديًا تقريبًا.

فعلى سبيل المثال ، تتوقع "راماكو" أن يرتفع الطلب العالمي على الفحم المعدني بالتوازي مع النمو الاقتصادي ، على الرغم من تراجع الطلب الأمريكي على نوع الفحم المستخدم في مولدات الطاقة الكهربائية.

وتقول كونسول إنها وجدت طريقة لتحويل الانحدار السريع للطاقة التي تعمل بالفحم إلى قوة: فقد تمكنت من زراعة زبائن يملكون مولدات ضخمة لا يُتوقع إيقافها في أي وقت قريب - مما يجعلهم قادرين على تولي الأعمال التجارية من المنافسين. التي لا قريبة.

وقال ديفيد خاني المسؤول المالي في كونسول "يمكننا بيع كل أوقية من الفحم يمكن أن ننتجها." "هذا لا ينطبق على الجميع."

وعزز كونسول الذي يزرع الفحم الحراري لمحطات الطاقة في بنسلفانيا الإنفاق الرأسمالي العام الماضي بنسبة 50 في المائة ليصل إلى 81.4 مليون دولار ، ويهدف إلى تحقيق ذلك إلى 125 مليون دولار في عام 2018 ، وفقا لوثائقها.

وفي الوقت نفسه ، زادت نفقات رأس المال في عام 2017 أكثر من ثلاثة أضعاف إلى 75 مليون دولار ، مما يجعلها واحدة من عدد قليل من منتجي الفحم الذين يستثمرون في المناجم الجديدة في الولايات المتحدة. أعلنت الشركة في فبراير 2017 في وقت صعب لهذه الصناعة.

يزيد هذا الإنفاق بشكل كبير على القطاع الأوسع.

وبشكل عام ، زادت صناعة الفحم في الولايات المتحدة من الإنفاق الرأسمالي في عام 2017 بنحو 27 في المائة ، وفقاً لتحليلات أجرتها رويترز عن عمليات الإيداع من عمال المناجم المتداولة علناً - وهو ارتداد من سنوات من الانخفاضات الحادة ، التي استهدفت أساساً الحفاظ على العمليات بدلاً من التوسع. العديد من شركات الفحم الفردية قلصت إنفاقها الرأسمالي.

وقال المحلل جون بريدجز من جيه.بي مورجان "انهم ينفقون ما يحتاجونه للحفاظ على الانتاج."

من المتوقع أن ينخفض ​​إنتاج الفحم في الولايات المتحدة بنسبة 6٪ في عام 2018 إلى 738 مليون طن ، بانخفاض من 1.17 مليار طن قبل عقد من الزمن ، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.

مناجم جديدة

وقال راندال اتكينز الرئيس التنفيذي لشركة راماكو ان انفاق راماكو يعكس افتتاح خمسة مناجم فحم جديدة في الاثني عشر شهرا الماضية في ويست فرجينيا وفيرجينيا وبنسلفانيا.

وتتوقع الشركة إنتاج أكثر من 2 مليون طن من الفحم في عام 2018 من أقل من 600000 في عام 2017.

وقالت الشركة إن التباطؤ في صناعة الفحم الحراري الأمريكية ليس له علاقة تذكر بأعمالها. ويتمتع منتجو الفحم المعدنيون الآخرون بطلب قوي من منتجي الفولاذ في جميع أنحاء العالم.

وقال أتكينز: "الفحم المتعاكس هو وكيل للصلب ، وهو بدوره بديل عن الناتج المحلي الإجمالي لدولة ما". "يجد العالم نفسه اقتصاديا في مكان جيد".

وقال إن تعريفات ترامب للصلب يمكن أن تحول بعض الطلب على الفحم المعدني إلى السوق المحلي ، لكن الطلب الخارجي على الصادرات الأمريكية لا يزال قويًا أيضًا.

كان سعر سهم Ramaco متقلبًا منذ إطلاقه العام الماضي. يتم تداوله في حوالي 6.80 دولار ، بزيادة من حوالي 4 دولار في أواخر العام الماضي بعد تقديرات الأرباح القوية. لكن هذا لا يمثل سوى نصف سعر سهمه في العام الماضي ، ويرجع ذلك جزئيا إلى تأخر أحد مشاريع التعدين الجديدة.

ليمونادة من الليمون

ويتعرض معظم عمال المناجم الذين ينتجون الفحم للكهرباء للضرب ، في هذه الأثناء ، بالغاز الطبيعي الرخيص والضوابط الصارمة المتزايدة للتلوث.

تراهن كونسول على أنها يمكن أن تولد أرباحاً ضخمة من اللعب الذكي في الانكماش. وهي تخطط لخدمة "مصانع الفحم الكبيرة جدا والمعاد تجهيزها والتي تتنافس بشكل جيد ضد ناتجاس والتي سوف تعمل بسعة أعلى مع تقاعد الوحدات الأخرى" ، قال CFO Khani.

وقال إن هذه المحطات تبلغ طاقتها في الوقت الحالي 70 في المائة فقط ، مما يوفر مساحة للنمو.

ويتنبأ تقييم الأثر البيئي بأن المولدات التي تعمل بالفحم والتي لا تزال مفتوحة يمكن أن تعمل فوق 70 بالمائة من الطاقة لعقود مع إغلاق مصانع شيخوخة أخرى. على نطاق الصناعة ، تستخدم النباتات أقل من 60 في المائة من قدرتها الآن.

وتزوّد كونسول - التي تصل حصتها إلى 31 دولارًا أمريكيًا من 22 دولارًا تقريبًا في أواخر العام الماضي - شركات توليد الكهرباء في الساحل الشرقي ، بما في ذلك دومينيون والجنوب ودوق و DTE.

يشيد كل من كونسول وراماكو بموقف إدارة ترامب المؤيد للفحم ، لكن أسباب التفاؤل تكمن في مكان آخر.